白灵，1961年10月10日生于中华人民共和国四川省成都市，父亲是音乐教师，母亲是舞台演员/舞蹈员。十四岁参加解放军到西藏，负责文化表演工作，及后回到北京并加入剧团，更有机会参与电影拍摄工作。

1989年到莫斯科参加电影节，这后以交流学生身份到了纽约大学攻读电影，更拿得Lee Strasberg’s Theater Institute的奖学金。1994年有机会参与好莱坞电影演出，首部在美国拍摄的电影是《乌鸦》(The Crow)。1997年凭与李察－基尔合演《红色角落》获得美国National Board Of Reviews的突出表现奖。还在《安娜与国王》(Anna and the King)中担任重要配角。2004年因在陈果导演的《三更之饺子》中的表演连续夺获得台湾金马奖和香港金紫荆、金像奖三项最佳女配角奖。2008年2月14日，华裔女演员白灵在洛杉矶国际机场，涉嫌偷窃，曾一度协助调查。根据洛杉矶警方的官方记录显示，白灵应出生于1968年。2008年3月5日，她被以骚扰公众安宁罚款200美元。